ബെംഗളൂരു: ഇന്ത്യയിലെ പ്രമുഖ നഗരങ്ങളിലെല്ലാം ‘എം.ജി റോഡ്’ (മഹാത്മാഗാന്ധി റോഡ്) എന്ന പേരിൽ ഒരു പ്രധാന വീഥിയുണ്ടാകും. ജനങ്ങൾ ഒത്തുകൂടാനും ഷോപ്പിംഗ് നടത്താനും ജോലി ചെയ്യാനും ഭക്ഷണം കഴിക്കാനും തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന നഗരത്തിന്റെ ഹൃദയഭാഗമായിരിക്കും ഇത്. നഗരങ്ങൾ സ്ഥാപിതമായ കാലം മുതൽക്കേ ഈ റോഡുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു എന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും, ചരിത്രപരമായ വലിയൊരു മാറ്റത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് ഇവ രൂപപ്പെട്ടത്. സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് മുമ്പ്, ഈ റോഡുകളിൽ ഭൂരിഭാഗവും ബ്രിട്ടീഷ് സൈനിക കന്റോൺമെന്റുകളിലേക്കും ഭരണകേന്ദ്രങ്ങളിലേക്കും ഉള്ള പ്രധാന പാതകളായിരുന്നു. രാഷ്ട്രപിതാവ് മഹാത്മാഗാന്ധിയുടെ വധത്തിന് ശേഷം, കൊളോണിയൽ ഭരണത്തിന്റെ അടയാളങ്ങൾ മായ്ച്ച് രാജ്യത്തിന്റെ സ്വത്വം വീണ്ടെടുക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായാണ് ഇവയ്ക്ക് എം.ജി റോഡ് എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്തത്. ഇതിന്റെ ഭാഗമായാണ് 1948-ൽ ബെംഗളൂരുവിലെ പ്രശസ്തമായ ‘സൗത്ത് പരേഡ്’ എം.ജി റോഡായി മാറിയത്.
എങ്കിലും, പഴയ ചിത്രങ്ങളിലും ഓർമ്മകളിലും ‘സൗത്ത് പരേഡ്’ എന്ന പേര് ഇന്നും അവശേഷിക്കുന്നുണ്ട്. ചരിത്ര ഗവേഷകനായ സുനിൽ പിച്ചമുത്തുവിന്റെ നിരീക്ഷണത്തിൽ, അന്നത്തെ സാഹചര്യത്തെ നേരിട്ട് സൂചിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു ‘സൗത്ത് പരേഡ്’ എന്ന പേര്. ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിന് സൈനിക അഭ്യാസങ്ങൾ നടത്തുന്നതിനായി 1808-ൽ നിർമ്മിച്ച പരേഡ് ഗ്രൗണ്ടിന്റെ തെക്കേ അതിരിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന രണ്ട് കിലോമീറ്റർ നീളമുള്ള പാതയായിരുന്നു ഇത്. അതിനും എത്രയോ വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, 1791-ൽ വെറും പാറക്കെട്ടുകളും കുറ്റിക്കാടുകളും നിറഞ്ഞ പ്രദേശമായിരുന്നപ്പോൾ, ടിപ്പു സുൽത്താനിൽ നിന്ന് ബാംഗ്ലൂർ കോട്ട പിടിച്ചെടുക്കാനുള്ള സൈനിക നീക്കത്തിനിടെ ലോർഡ് കോൺവാലിസും സൈന്യവും താവളമടിച്ചിരുന്നത് ഇവിടെയായിരുന്നുവെന്നാണ് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നത്.
ഇന്ന് ഈ ഗ്രൗണ്ടിൽ സൈനിക പരേഡുകൾക്ക് പകരം ഔദ്യോഗിക ചടങ്ങുകളാണ് നടക്കുന്നത്. നിലവിൽ ‘ഫീൽഡ് മാർഷൽ മനേക്ഷാ പരേഡ് ഗ്രൗണ്ട്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇവിടെയാണ് കർണാടകയുടെ റിപ്പബ്ലിക് ദിന, സ്വാതന്ത്ര്യദിന ആഘോഷങ്ങൾ നടക്കുന്നത്. നമ്മ മെട്രോയിലൂടെ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ താഴേക്ക് നോക്കിയാൽ, ചുവപ്പും വെള്ളയും ചായം പൂശിയ ഈ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ മൈതാനത്തിന്റെ അതിരുകൾ മനോഹരമായ ഒരു കാഴ്ചയായി നമുക്ക് കാണാൻ സാധിക്കും.
കാലത്തിനൊപ്പം എം.ജി റോഡിന്റെ മുഖഛായയും പാടെ മാറിമറിഞ്ഞു. പണ്ട് കുതിരലായങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്ന സ്ഥാനത്താണ് ഇന്ന് പ്രശസ്തമായ ‘ദി ഒബ്റോയ്’ ഹോട്ടൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഒരു കാലത്ത് ലേല കേന്ദ്രവും പിന്നീട് പ്രശസ്തമായ ‘പ്ലാസ തിയേറ്ററു’മായിരുന്ന കെട്ടിടം ഇന്ന് മെട്രോ സ്റ്റേഷനായി മാറി. ബ്രിട്ടീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് ശുദ്ധീകരിച്ച കുടിവെള്ളം വിതരണം ചെയ്തിരുന്ന ഫാർമസി നിന്നിരുന്ന സ്ഥാനത്താണ് ഇന്ന് പുസ്തകപ്രേമികളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ‘ഹിഗ്ഗിൻബോഥംസ്’ പുസ്തകശാല പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. കൂടാതെ, പാശ്ചാത്യ സംഗീതവും നൃത്തച്ചുവടുകളും പ്രതിധ്വനിച്ചിരുന്ന പഴയൊരു ഡാൻസ് ഹാളിന്റെ സ്ഥാനത്താണ് ഇന്ന് പ്രമുഖ ദിനപത്രമായ ഡെക്കാൻ ഹെറാൾഡിന്റെ ഓഫീസ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്.
